Una crisis y todos quieren cobrar

La crisis no sólo ha profundizado los problemas de los medios tradicionales -los diarios suplican y la TV comienza a rezar-, sino que además ha levantado ciertas dudas (algo ingenuas) sobre si es posible volver a cobrar por contenido. Por estos días Hearst Corporation, que administra 16 periódicos y varias revistas en EE.UU., anunció que estudia algún tipo de cobro por contenido, un acto que hace un par de meses ningún grupo medial (en su sano juicio) hubiera sido capaz de advertir. Pero desde que Walter Isaacson publicó una columna en la revista Time sobre cómo salvar los diarios, que la industria comenzó a buscar soluciones, incluso fuera del mercado (papá Estado), incluso pensando en cobrar. El punto para los medios es que internet no resuelve aún una ecuación clave: la rentabilidad. El NYT.com , el diario líder en términos de visitas únicas (2o millones) y promedio de tiempo en su página (32 minutos) apenas aporta el 12% de los ingresos totales de la empresa. La desesperación parece razonable, pero pensar en cobrar por contenidos que en su mayoría están circulando por la red libres parece sólo un grito de desesperación. Probablemente lo medios logren productos que puedan ser comercializados entre algunos suscriptores, especialmente contenidos estratégicos, pero no suplirán la caída del avisaje. Jeff Jarvis sugiere, a su manera, algunas fórmulas para obtener ingresos, pero siempre con un grado de ironía. Luego de la pérdida de los clasificados y las suscripciones, la tabla de salvación sigue estando en la publicidad y es ahí en dónde los medios deberán enfocar sus esfuerzos. Al menos por ahora. Incluso con menos pudor del que han tenido históricamente(¿lo han tenido?). De hecho, Google News olvidó su regla de oro y ya tiene avisaje. En fin, la columna de Time es muy interesante para mantener el debate.

Por Walter Isaacson
During the past few months, the crisis in journalism has reached meltdown proportions. It is now possible to contemplate a time when some major cities will no longer have a newspaper and when magazines and network-news operations will employ no more than a handful of reporters.
There is, however, a striking and somewhat odd fact about this crisis. Newspapers have more readers than ever. Their content, as well as that of newsmagazines and other producers of traditional journalism, is more popular than ever — even (in fact, especially) among young people.

The problem is that fewer of these consumers are paying. Instead, news organizations are merrily giving away their news. According to a Pew Research Center study, a tipping point occurred last year: more people in the U.S. got their news online for free than paid for it by buying newspapers and magazines. Who can blame them? Even an old print junkie like me has quit subscribing to the New York Times, because if it doesn't see fit to charge for its content, I'd feel like a fool paying for it.