El último residente del NYT

"Salvar el NYT es como detener el genocidio en Darfur", dijo en marzo pasado Bill Keller, el editor ejecutivo del prestigioso diario estadounidense. Los US$400 millones de deuda a punto de vencer y la hipoteca de su lujoso edificio en Manhattan lucen como una noticia más en medio de la crisis de los diarios. Pero Mark Bowden (La caída del Halcón Negro, Killing Pablo) se sumergió en todas responsabilidades y apuestas de Arthur Ochs Sulzberger Jr, quien hoy puede ser el último heredero de la familia Sulzberger que encabece el New York Times. El artículo, publicado por Vanity Fair, cuestiona el manejo financiero, la perspectiva y la capacidad de liderzgo de Sulzberger Jr, incluso más allá de los problemas que le ha tocado vivir al diario, producto de la crisis. La deuda del heredero parece ser más visible en el texto de Bowden. La venta de activos en condiciones ruinosas (por ejemplo, a Slim), la adquisición desmesurada de acciones y una opción por la web (aunque suene extraño) que no ha rendido como se planificó, tienen al NYT -quien en 2001 cumplió 150 años- por primera muy cerca de no sumar un nuevo heredero. El artículo destaca la apuesta de Sulzberger Jr por mantener el buen periodismo que realiza el diario, pero a estas alturas del partido "poco esperan que pueda salvar al NYT".

Por Mark Bowden
I was in a taxi on a wet winter day in Manhattan three years ago when my phone rang, displaying “111-111-1111,” the peculiar signature of an incoming call from The New York Times.
“Mark? It’s Arthur Sulzberger.”

For weeks I had been trying to talk with Arthur Ochs Sulzberger Jr., the publisher and chairman of the New York Times Company. We had met once before, on friendly terms, and sometime after that I had informed him that I was hoping to write a story about him. I figured he was calling now to set something up. Instead he asked, “Have you seen the New Yorker piece?”
The article in question, just published, was bruising. It had surely been painful for him to read. Among other indignities, it featured a remark by the celebrated former Times man Gay Talese, the author of one of the most popular histories of the newspaper, The Kingdom and the Power. Speaking of Arthur, the fifth member of the Ochs-Sulzberger dynasty to preside over the paper, Talese had said, “You get a bad king every once in a while.”
I told Arthur that I had not yet fully read the story. “Well, I’m getting out of the business,” he said. Startled, I gazed through the window at the cars and people shouldering through the cold rain, the headline already forming in my mind: publishing scion resigns! “Wait, Arthur,” I said. “Is this a major scoop? Or are you just saying that you aren’t talking to writers anymore?” He laughed his high-pitched, zany laugh. “The latter,” he said.